tDCS مخفف Transcranial Direct Current Stimulation است که معنای «تحریک جریان مستقیم فراجمجمه‌ای» را می‌دهد. tDCS دستگاهی است که جریان مستقیم و ضعیفی (معمولاً بین ۱ تا ۲ میلی‌آمپر) را از طریق الکترودهایی که روی پوست سر قرار می‌گیرند، به مناطق خاصی از مغز منتقل می‌کند.

این جریان به اندازه‌ای نیست که باعث تحریک مستقیم نورون‌ها شود، بلکه با تغییر پتانسیل غشای نورون‌ها، فعالیت آن‌ها را تسهیل یا مهار می‌کند. الکترودهای مثبت (آند) باعث افزایش تحریک‌پذیری نورون‌ها می‌شوند، در حالی که الکترودهای منفی (کاتد) فعالیت نورون‌ها را کاهش می‌دهند.

این دستگاه کوچک قابل حمل با باتری کار می‌کند و به کمک کنترل پنلی که دارد تنظیم می‌شود. به کمک این پنل می‌توان زمان و شدت تحریک را تنظیم کرد.

یک قرن پیش فردی به نام آلبرت از تحریک پذیری مغز به این روش استفاده کرد و پس از آنکه تاثیرگذاری آن تایید شد در قرن هجدهم توسط دانشمندانی مثل ولتا و گلوانی مورد بررسی و تایید قرار گرفت. امروزه جهت بازتوانی عصبی، بهبود شناخت و درمان اختلالات روانی می‌توان از این دستگاه استفاده کرد.